NSU Sport Prinz 1960: маленький автомобиль с большой историей

Иногда величие приходит в маленькой упаковке. Именно так можно сказать о NSU Sport Prinz 1960 года — крошечном немецком купе, которое стало настоящей жемчужиной для коллекционеров микрокаров [1]. Этот автомобиль сочетает в себе итальянский дизайн, немецкую инженерию и уникальную историю, которая заслуживает отдельного рассказа.

История NSU: от швейных машинок до автомобилей

Компания NSU была основана в 1873 году Кристианом Шмидтом и Генрихом Штоллем. Изначально они занимались производством швейных машинок [1]. В 1880 году компания обосновалась в Неккарзульме, а в 1892 году официально получила название NSU. Примерно тогда же началось производство мотоциклов — это направление оставалось основным вплоть до 1960-х годов [3].

Первый автомобиль NSU представила в 1905 году. Это была роскошная модель, выпускавшаяся по лицензии бельгийской компании Pipe [3]. В 1934 году Фердинанд Порше разработал три прототипа своего «народного автомобиля» и заключил соглашение с NSU. Однако компания в итоге отказалась от участия и вернулась к производству мотоциклов и скутеров [4].

В 1957 году NSU вернулась в автомобильный бизнес с новой двухцилиндровой моделью Prinz [5]. Это был компактный экономичный автомобиль, который быстро завоевал популярность. Всего за несколько лет NSU продала почти миллион различных модификаций Prinz [2].

Рождение Sport Prinz

В 1959 году компания добавила в линейку Sport Prinz — купе с более мощным двигателем [2]. Дизайн разработал Франко Скальоне на студии Bertone в Турине [6]. Кузов получился совершенно непохожим на седаны: fastback-профиль с хвостовыми плавниками, наклонное панорамное лобовое стекло, треугольные задние боковые окна и опускающиеся стёкла [7].

Первые 250 кузовов были изготовлены в Турине, остальные выпускались в Германии компанией Drautz, которую позже купила NSU [6]. Производство Sport Prinz продолжалось с 1959 по 1967 год. Всего было выпущено 20 831 экземпляр [7].

Технические характеристики

Sport Prinz оснащался рядным двухцилиндровым двигателем с воздушным охлаждением [2]. Первоначально это был мотор объёмом 583 см³, позже — 598 см³ [8]. Мощность составляла от 30 до 36 лошадиных сил [9]. Максимальная скорость — около 120 км/ч. 

Двигатель, четырёхступенчатая коробка передач и дифференциал составляли единый блок [1]. Задняя крышка двигателя открывалась назад [10]. Автомобиль весил всего 544 кг, что делало его очень nimble и экономичным — расход топлива достигал почти 40 миль на галлон.

Стандартное оборудование включало отопитель, запираемый бардачок, пепельницы и подготовку для радио. Передние дисковые тормоза появились в 1964 году [11].

Американская мечта Рэя Отто

Рэй Отто из Фоли, штат Миннесота, — известный коллекционер микрокаров. У него 14 маленьких автомобилей, включая три Nash Metropolitan и одиннадцать NSU Prinz [12]. Он стал известен в кругах любителей микрокаров не только своей коллекцией, но и помощью другим владельцам — он рассылал запчасти по всей Америке и Канаде.

Свой первый NSU Prinz Отто купил на фермерском аукционе за 85 долларов. А красный Sport Prinz 1960 года он приобрёл в Пьюоки, штат Висконсин. Автомобиль не заводился — двигатель был заклинившим [1].

Восстановление затянулось на годы. Отто тяжело заболел раком и проходил химиотерапию. После выздоровления он сказал себе: «Если мы не займёмся этой машиной сейчас, то не займёмся никогда». Он вырезал весь задний отсек двигателя, планируя установить трёхцилиндровый мотор от Geo Metro, но это оказалось слишком сложно. В итоге он вернул всё на место и взял двигатель из другого автомобиля-донора [1].

Отто сам выполнил кузовные работы и покраску. Салон его жена Джоан сшила на домашней швейной машинке Singer. Запчасти для NSU Sport Prinz практически отсутствуют. Задние фонари воспроизводят в Бразилии, колпаки делают в Аргентине. Отто адаптировал потолок от Volkswagen Beetle. Главный тормозной цилиндр — от «Жука», хотя изначально такой же стоял на BMW Isetta [12].

Впечатления от вождения

Отто описывает вождение Sport Prinz как «неутончённое», но ему это нравится. Автомобиль может «рыскать» по дороге из-за узкой колеи и диагональных шин. Но максимальная скорость — всего 80 км/ч, так что опасности нет. «Это шумно, жарко и громко. Это немецкая инженерия в лучшем виде», — смеётся он [13].

Всего около 200 Sport Prinz были проданы в США. Отто знает только о «двух десятках, которые на ходу». Он не любит слово «редкий», предпочитая говорить «необычный». Ему нравится уникальность: «Я иду в ногу с другим барабанщиком. Я бы никогда не стал критиковать чей-то Mustang или Camaro. Но я просто не мог в них влюбиться. Мне нравится иметь что-то другое» [13].

Наследие NSU

NSU была довольно успешна со своими микрокарами в США и других странах до середины 1960-х. Однако затем компания приняла неудачное решение перейти с двухцилиндровых мотоциклетных двигателей на роторные двигатели Ванкеля, которые установила в новую модель Spider. Это привело к катастрофическим результатам: роторные двигатели страдали от проблем, потребляли много топлива и в итоге увязли в гарантийных исках. В 1969 году NSU объединилась с Auto Union и окончательно исчезла в 1977 году [4].

Sport Prinz остаётся ярким примером того, как маленький автомобиль может оставить большой след в истории. Для коллекционеров вроде Рэя Отто это не просто машина, а часть жизни, наполненная воспоминаниями и любовью к необычным автомобилям.

Список источников

1. Car of the Week: 1960 NSU Sport Prinz — Old Cars Weekly
2. NSU Prinz — Википедия
3. NSU Prinz — Audi Tradition
4. 1967 NSU Sport Prinz: Big Style in a Tiny Car — Autoweek
5. NSU Sport Prinz — Lane Motor Museum
6. 1965 NSU Sport Prinz — Bring a Trailer
7. Rearguard action: meet the NSU Prinz family — Classic & Sports Car
8. NSU Sport Prinz — Classic & Sports Car
9. 1966 NSU Sport Prinz Coupé — Bonhams Cars
10. NSU Prinz 1 — Lane Motor Museum
11. NSU Sport Prinz — Hagerty Media
12. 1966 NSU Sport Prinz — Drouot
13. NSU Sport Prinz — Wikipedia (английская версия)